Tento pojem sa vzťahuje na krajiny, ktoré nepatria do EÚ. Je najzreteľnejší, pokiaľ ide o vzťahy medzi dvoma členskými štátmi EÚ (alebo medzi inštitúciami EÚ a členským štátom) a inou krajinou (treťou krajinou), ktorá nepatrí do Európskej únie.
